Manalas

Elles sont de retours, nos brioches alsaciennes font leur comeback sur nos tables de petits déjeuner et goûters, seul, 3 ou 5 pièces, nature , raisin ou chocolat, il y en a pour tous les goûts, alors foncez  

Mannele, Menele ou Manala, selon que l’on soit haut-rhinois(e) ou bas-rhinois(e) veut dire « petit bonhomme » en alsacien. Ce sont des petites brioches au lait en forme que l’on prépare en l’honneur de Saint-Nicolas. Elles représentent les 3 enfants sauvés par ce dernier. C’est une tradition gourmande que nous attendons tous à l’approche de Noël.

Une légende très populaire en Alsace Lorraine

Saint Nicolas aurait ressuscité trois petits enfants qui étaient venus demander l’hospitalité à un boucher. Celui-ci les accueillit et profita de leur sommeil pour les découper en morceaux et les mettre au saloir. Sept ans plus tard, Saint Nicolas passant par-là, demande au boucher de lui servir ce petit salé vieux de sept ans. Terrorisé le boucher prit la fuite et Saint Nicolas fit revenir les enfants à la vie.

La tradition veut également que dans la nuit du 5 au 6 décembre, Saint Nicolas passe dans chaque maison pour savoir si les enfants ont été sages. Les enfants sages reçoivent des cadeaux (souvent des clémentines ou du pain d’épices) et les désobéissants reçoivent un coup de trique par le père Fouettard.

Cela se traduit de nos jours par des cortèges dans les villages ou les écoles.

Conseil de préparation et de dégustation des mannele

Traditionnellement les familles se réunissent le 6 décembre autour d’un chocolat chaud, de mannele et de clémentines. Cette dégustation permettait à l’origine (au XVème siècle) de chasser les menaces de l’hiver et les mauvais esprits, c’est maintenant l’occasion de se retrouver et de passer un moment convivial.

Conservation

Fraîchement préparés nos mannalas se conservent 2 ou 3 jours tout au plus.